Estructura, composición florística y fisiología reproductiva de Cinchona officinalis L. en la provincia de Loja

El árbol Cinchona officinalis L., designado como la planta nacional de Ecuador debido a su origen nativo y presencia en las tres regiones del país, ha desempeñado un papel histórico como el "árbol de la vida". Reconocida por su corteza, la cascarilla o "quina", representa un producto forestal clave, especialmente valioso en el ámbito medicinal. Inicialmente asociada con la provincia de Loja, la cinchona fue aclamada por su capacidad para tratar la malaria, siendo considerada la "Salvación de la Humanidad" debido a su efectividad contra las fiebres palúdicas.

La corteza de este árbol contiene cuatro alcaloides principales: cinchona, cinchonidina, quinidina y quinina, siendo esta última un componente crucial en el tratamiento contra la malaria. Sin embargo, la explotación desmedida desde el siglo XVII, especialmente en Loja, junto con el crecimiento demográfico, la expansión agrícola y la baja regeneración natural, ha llevado a la disminución de las poblaciones de cascarilla.

Un libro reciente busca proporcionar información valiosa para profesionales, entidades gubernamentales, comunidades locales y grupos no gubernamentales. Su objetivo es contribuir a la conservación y manejo sostenible de la cascarilla, una especie forestal emblemática con profundos vínculos culturales e históricos en la provincia de Loja y la Región Sur del Ecuador.

Autores: